当你在手机上刷视频，或者用电脑看直播时，数据是怎么从服务器传到你设备上的？这背后有个关键角色——IP，全称是“互联网协议”（Internet Protocol）。它在网络层协议栈里，就像快递单号一样，负责把数据包准确送到目的地。
IP在网络层的位置
网络通信模型通常分为几层，比如OSI七层或TCP/IP四层。IP位于网络层，夹在传输层（比如TCP）和数据链路层（比如Wi-Fi或以太网）之间。它的任务是给每个数据包打上“源地址”和“目标地址”，然后交给下一层发出去。
你可以把它想象成寄快递：你打包好东西（应用层数据），写好收件人和发件人（IP头信息），快递公司根据地址一步步转运（路由），最后送到对方手上。
IP地址长什么样
最常见的IP地址是IPv4，格式像 192.168.1.100，由四个0到255之间的数字组成。每台联网的设备都有一个这样的地址，就像门牌号。比如你家路由器分配给手机的地址可能是 192.168.1.103，而访问的网站服务器则有公网IP，比如 114.114.114.114。
由于设备越来越多，IPv4地址快不够用了，于是有了IPv6。它长得像 2001:0db8:85a3::8a2e:0370:7334，能提供的地址数量几乎是无限的。
IP数据包的结构
IP不是只传内容，它会把原始数据加上一个头部，形成IP数据包。这个头部包含版本、源地址、目标地址、生存时间（TTL）等信息。
版本 | 头部长度 | 服务类型 | 总长度
标识 | 标志 | 片偏移
生存时间 | 协议 | 首部校验和
源IP地址
目的IP地址
... 数据部分 ...其中“协议”字段告诉接收方，上层用的是TCP还是UDP；“生存时间”防止数据包在网络里无限兜圈，每经过一个路由器就减1，归零就丢弃。
IP本身不保证可靠
很多人以为IP像邮局一样一定能送达，其实它只是“尽力而为”。它不管数据有没有丢、乱不乱序，也不重传。这些事交给上层的TCP去做。IP只管拆包、寻址、转发。
比如你在看在线演唱会直播，用的是UDP+IP。偶尔丢一两个包，画面卡一下，但不影响整体流畅。如果是下载歌曲文件，则用TCP+IP，确保每一个字节都完整到达。
路由器靠IP做转发决策
你发出的数据不会直达服务器，中间要经过多个路由器。每个路由器读取IP包的目标地址，查自己的路由表，决定往哪条线路转。这个过程叫“路由选择”。
就像导航软件根据终点规划路线，路由器也根据IP地址找最优路径。有时候路径变了，数据包可能走不同的路到达，只要最终拼起来就行。